Администраторът на Байдън не успява да проследи собствеността на Китай върху земеделски земи в САЩ: govt watchdog
Администрацията на Байдън не успява да проследи правилно чуждестранната собственост върху земеделски земи в САЩ и не изглежда да има план да започне да проследява това данни, според разследване на Службата за отчетност на правителството на САЩ (GAO).
Според доклад на GAO, в който се описват констатациите от неговото разследване, Министерството на земеделието (USDA) не успя последователно да споделя навременни данни за чуждестранни инвестиции в земеделска земя в САЩ, както се изисква съгласно Закона за разкриване на чуждестранни инвестиции в селското стопанство от 1978 г. (AFIDA). Освен това служители на Пентагона казаха на разследващите, според доклада, че USDA трябва редовно да предоставя по-актуални и специфични данни от AFIDA.
„Споделянето на текущи данни може да помогне за увеличаване на видимостта на потенциалните рискове за националната сигурност, свързани за чуждестранни инвестиции в земеделска земя в САЩ", се посочва в доклада на GAO, който беше публикуван късно в четвъртък. „USDA прилага AFIDA в полеви офиси и централи, но неговите процеси за събиране, проследяване и докладване на ключова информация са погрешни.“
Разследването на GAO заключи, че USDA събира AFIDA данни на хартиени формуляри, подадени в окръжни или федерални офиси, но процесът му е „неясен и труден за изпълнение“. USDA също така няма планове и срокове за създаване на онлайн база данни AFIDA, въпреки че Конгресът нареди на агенцията да създаде такава до 2025 г.
Президентът Джо Байдън говори по време на виртуална среща в Белия дом заедно със земеделието Том Вилсак през 2022 г. (Sarah Silbiger/Getty Images)
Накрая, прегледът на правителствената агенция за наблюдение на данните на AFIDA — последният от които е от 2021 г. — установи, че USDA е публикувало грешки като докладване най-големият поземлен притежание, свързан два пъти с Китай.
„Този доклад потвърждава един от най-лошите ни страхове: че USDA не само не е в състояние да отговори на въпроса кой притежава каква земя и къде, но че няма план на отдела за вътрешно преодоляване на този опасен недостатък, който засяга нашата верига за доставки и икономика“, каза председателят на Западната група на Конгреса Дан Нюхаус, Вашингтон. „Продоволствената сигурност е национална сигурност и ние не можем да позволим на чуждестранни противници да влияят върху доставките ни на храна, докато си забиваме главите в пясъка.“
„Ще го направя, в качеството си на член на Специалната комисия по ККП, председател на Western Caucus, и като член на Комитета по бюджетните кредити на Камарата на представителите, работи за въвеждане на мерки, насочени към коригиране на вътрешното отчитане и управление на данни на USDA, за да идентифицира пред Конгреса и американския народ кой точно инвестира в над 40 милиона акра земеделска земя в САЩ, за които се съобщава, че имат връзки с чуждестранни актьори“, продължи той.
През последните месеци републиканските законодатели и местните лидери в цялата страна засилиха контрола върху покупките на земя от чужди инвеститори. Увеличаващият се брой покупки на земя предизвика безпокойство, че чуждестранни компании и инвеститори, особено тези от Китай, може да овладеят ключови хранителни и енергийни доставки на САЩ.
„Собствеността на Китай върху земеделска земя в САЩ е заплаха за нашата продоволствена сигурност и национална сигурност. Достъпното, надеждно снабдяване с храна е от решаващо значение за благосъстоянието и просперитета на нашата нация и ние трябва да гарантираме, че Америка поддържа контрола върху ресурсите на нашата нация," каза през 2022 г. председателят на Комитета за надзор Джеймс Комър, R-Ky. след искане на разследване на GAO. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc чрез Getty Images)
Последните данни на USDA предполагат, че към 2021 г. чуждестранните инвестиции в земеделска земя в САЩ са нараснали до приблизително 40 милиона акра . Освен това, в САЩ се е увеличил десетократно само между 2009 г. и 2016 г.
Очевидната тенденция доведе до председателя на комисията по земеделие на Камарата на представителите Глен Томпсън, R-Pa., и председателя на комисията по надзор на камарата на представителите Джеймс Комър, R-Ky. водещо писмо до генералния контролер на GAO Джийн Додаро, подписано от близо 130 републиканци от Камарата през октомври 2022 г., с искане за разследване на чуждестранните инвестиции в земеделските земи в САЩ и тяхното „въздействие върху националната сигурност, търговията и продоволствената сигурност“.
„Нарастващата чуждестранна собственост върху земеделска земя в САЩ, особено от Китай, представлява пряка заплаха за нашата продоволствена и национална сигурност“, казаха Томпсън и Комър в съвместно изявление в четвъртък.
“ Опазването на нашата земеделска земя и доставките на храна изисква цялостен подход на правителството и ние ще продължим да работим със засегнатите агенции, свързани комисии и ръководство, за да продължим нашия стабилен надзор и да идентифицираме законодателни механизми за справяне с констатациите на доклада на GAO," добавиха те .
Председателят на комисията по земеделие Глен Томпсън, R-Pa., произнася забележки в Капитолия на 30 май 2023 г. (MANDEL NGAN/AFP чрез Getty Images)
През февруари 2023 г. служители в Гранд Форкс, Северна Дакота, мелница за царевица, която получи значителна местна реакция поради опасения относно близостта й до база на военновъздушните сили на САЩ в района. Докато компанията, притежавана от Китай Fufeng Group, успя да закупи 300 акра земя в района, местното правителство отхвърли нейните разрешителни за строеж, ефективно убивайки проекта.
Помощник-министърът на военновъздушните сили Андрю Хънтър каза преди това към решението на градския съвет на Гранд Форкс, че проектът ще представлява „значителна заплаха“ за националната сигурност, но че Комитетът по чуждестранни инвестиции (CFIUS) заключи, че няма юрисдикция по случая. CFIUS е междуведомствена работна група, контролирана от и натоварена с прегледа на определени чуждестранни инвестиции, които могат да представляват заплаха за националната сигурност.
В допълнение, дъщерно дружество на китайската фирма за зелена енергия Gotion High- Tech закупи 270 акра земя, включително някои зонирани за земеделска употреба, в Green Charter Township, Мичиган, през август. Земята е планирана да бъде използвана за изграждане на фабрика за компоненти за батерии за електрически превозни средства, но се намира на 60 мили от военни складове и на 100 мили от Camp Grayling, най-голямото съоръжение за обучение на Националната гвардия на САЩ в страната.
Подобно на решението си по делото Fufeng Group, CFIUS постанови през април 2023 г., че плановете на Gotion в Мичиган не са покрити транзакции.
„Процесът за докладване и проследяване на чуждестранна земеделска земя е сложен и се управлява от 46-годишен закон, който зависи от самоотчитането от чуждестранни купувачи и продавачи на земеделска земя в САЩ“, каза говорител на USDA пред Fox News Digital. „За да изпълним задълженията си по закона, USDA събира информация от повече от 3000 окръга и еквиваленти на окръзи в Съединените щати, всеки със собствен окръжен чиновник и регистратор – или изобщо няма – подавайки информация в повече от 50 различни държавни системи ."
„Препоръките на GAO ще изискват промени от Конгреса, като се започне с финансирането, необходимо за увеличаване на персонала и модернизиране на нашите процеси, в допълнение към промяна в мандатите за събиране на данни до ниво окръг", казаха те . „Всяка система за проследяване на покупките на земя и собствениците би била сложна, скъпа и би създала потенциален риск за поверителността на производителите, цената на земеделската земя и интересите на отделните американски продавачи.“
Междувременно докладът беше случайно публикуван само часове след като министърът на земеделието Том Вилсак се срещна с китайския министър на земеделието и селските райони Танг Ренджиан.
„Очаквам с нетърпение по-нататъшен обмен и сътрудничество, докато продължаваме да изграждаме отношения което разширява и подобрява възможностите за пазарен достъп за американските фермери и животновъди в Китай, важен пазар за износ на селскостопански продукти“, каза Вилсак.
Томас Катеначи е политически писател за Fox News Digital.
